Tsavo Ouest

Nous avons quitté Amboséli. En raison de la proximité de la frontière Tanzanienne et des agressions récentes à cet endroit, nous étions escortés par un militaire armé pour rejoindre le Parc de Tsavo ouest.
Avant d’entrer dans le parc de Tsavo, nous sommes passés par les magnifiques paysages de Chyulu Hills avec ses volcans éteints drapés d’impressionnantes coulées de lave.

Les deux parcs nationaux Tsavo Est et Tsavo Ouest forment l’une des plus grandes réserves naturelles de l’Afrique. Tsavo dans son ensemble a une surface de 10 millions d’hectares (plus grand que la Belgique).
Les paysages de Tsavo Ouest sont variés : Une savane ponctuée de superbes baobabs et d’énormes euphorbes, des chaînes montagneuses et des collines, des forêts d’acacia, et un vaste réseau hydrographique.

Le parc est fréquenté par une faune très riche: Nous avons pu observer léopards, lions, hyènes, Grands Koudous, Impalas, gazelles de Grant, Dik Diks, éléphants, hippopotames, Buffles, girafes Masaï, zèbres de Burchell, Damans des rochers, crocodiles et de nombreux oiseaux (autruches, Jabiru du Sénégal, outardes à ventre noir, Francolins à cou jaune, pintades à casque, Vanneaux, Calaos, Turacos, orioles à tête noire, Rolliers a gorge lilas, tisserans dont le nid est cousu aux arbres, Aigles pécheurs, Aigle ravisseur, Milans noirs, Faucons…)

On désigne par « big five » les « cinq grands » mammifères craints et respectés par les chasseurs de fauves d’autrefois : le rhinocéros « Kifaru » en swahili, l’éléphant « Tembo », le lion « Simba », le léopard « Chui » (le tacheté), et le buffle « Mbogo ».
Des « big five », le rhinocéros est le plus touché par le braconnage, c’est donc celui que l’on rencontre le moins souvent. Nous n’en avons pas vu bien que nous ayons parcouru dans le parc un immense enclos créé par un projet de réintroduction dans lequel plusieurs spécimens ont été acclimatés.

Une des vallées où nous sommes passés subissait tant la sècheresse que les hippopotames s’étaient regroupés dans la dernière marre restante. La surpopulation dans cette marre l’avait transformée en une sorte de fosse à purin dont l’odeur nauséabonde était perceptible de très loin…. Vivement la pluie !

Lors d’un des safaris, nous sommes allés à Mzima Springs, dont les eaux limpides jaillissent après un long parcours souterrain pour constituer un lac. Cette source naturelle produit 190 millions d’eau fraiche pétillante par jour.
Nous avons pu longer les rives à pieds, avec un ranger, pour observer une colonie d’hippopotames et des crocodiles. Un observatoire semi immergé y a été installé pour les observer sous la surface, mais devant, ce jour là, il n’y avait qu’un banc tourbillonnant de poissons…..

Nous avons passé une nuit au Ngulia safari Lodge, bâtiment pas très beau mais perché sur un escarpement offrant une superbe vue sur le parc… un point d’eau est aménagé devant le lodge et de nombreux animaux viennent s’y abreuver jour et nuit, ce qui permet de les observer depuis le balcon de la chambre ou depuis la terrasse du restaurant. De plus, ce qui n’est pas très « ecolo-naturel », un gros morceau de viande est accroché tous les soirs à l’extérieur et un léopard a pris l’habitude de venir y faire son repas. Nous l’avons donc vu, ainsi que des porcs épics, babouins ou damans des rochers qui viennent aussi chercher la nourriture dans ce lodge !

Les vastes plaines du Tsavo sont traversées par la principale voie ferrée du pays Nairobi-Mombasa. Cette voie ferrée historique a été en 1899 le théâtre d’une des plus grandes histoires d’aventure d’Afrique.
Deux grands lions ont régulièrement chassé les ouvriers du chemin de fer pendant qu’ils construisaient un pont sur la rivière Tsavo, faisant plus de 120 victimes. Ils avaient déjoué la vigilance des chasseurs pendant plus d’un an, et c’est ainsi que la légende des Mangeurs d’hommes est née.