Volcan Poas – La Fortuna

Pour cette première journée de notre circuit, nous quittons tot la capitale San-José, sans grand intéret touristique, pour partir en direction du volcan Poas, réputé pour posséder le plus grand  cratère actif du monde. En effet, il est recommandé d’arriver avant midi au volcan pour avoir une vue la plus dégagée possible, des nuages venant le coiffer bien souvent quand la température augmente. Sur la route nous faisons un premier arrêt dans une plantation de café ou nous dégustons notre premier Café Costaricain.

Le Poás est un volcan très actif, il a connu au moins 39 épisodes éruptifs depuis 1828. Il connaît actuellement une activité moyenne (fumerolles, éruptions phréatiques). Situé à 37 km au nord-ouest de la capitale San José, ce volcan culmine à 2 708 m d’altitude. Il est intégré dans le parc national du volcan Poás (Parque Nacional Volcán Poás). Son cratère principal héberge aujourd’hui un lac acide qui dégage régulièrement des vapeurs sulfurées toxiques.
Le cratère principal mesure environ deux kilomètres de diamètre et est profond de 300 mètres. Les eaux du lac de couleur verte qui en occupe le fond sont très acides (pH < 1), sulfureuses et chaudes (jusqu’à 85 °C). Sur les pentes internes de ce cratère, on peut observer les dégagements des fumerolles de soufre. L’autre cratère, appelé Botos, présente un lac d’eau froide connecté avec le Rio Angel, lui-même affluent du Rio Sarapiqui. Ce cratère est éteint depuis 7 500 ans.
Les chemins du parc national offrent des ballades faciles et très agréables autour des cratères ou nous découvrons nos premiers végétaux du Costa-Rica.

L’après midi nous continuons notre route en passant par Grecia.
Grecia est une ville moyenne célèbre notamment pour son église réalisée uniquement en acier. La Cathédrale de la Nuestra Señora de las Mercedes est entièrement assemblée d’éléments d’acier pré-fabriqués provenant des ateliers de la Société de Couillet, en Belgique. Elle date de la fin du xixe siècle.

A 13km de Grecia, nous visitons à Sarchi un magnifique atelier artisanal de fabrication de charrettes colorées. La charrette à bœufs a joué un rôle essentiel dans l’histoire, le développement économique et social du Costa Rica, elle fut le principal mode de transport durant le XIXe siècle et le début du XXe, permettant notamment le transport du café de la Vallée Centrale aux ports des côtes Caraïbe et Pacifique, et ce par des chemins de terre et de pierres. La charrette fut déclarée symbole national le 22 mars 1988 et « chefs-d’œuvre du patrimoine mondial » par l’UNESCO : lors en novembre 2005. L’histoire de la Charette du Costa-Rica en vidéo.

A Zarcero, nous faisons une halte pour admirer le  jardin topiaire à l’extérieur de son église, où les buissons sont façonnés pour représenter différents animaux. Il nous reste encore 1h30 de route pour atteindre à la tombée de la nuit, La Fortuna, près du volcan Arenal.