Irazu-Sierpe

Nous visitons ce jour le volcan Irazu qui, à 3 432 mètres d’altitude, est le plus haut volcan au Costa Rica. Le volcan actif a une longue histoire d’éruptions, la plus récente a commencé en 1963.

La zone intra-cratère est constituée de trois structures principales :

• le cratère actif fait 1 000 m de diamètre, une profondeur de 180 m et héberge un lac acide ;
• le cratère Diego de la Haya Fernández (inactif) se trouve au nord de la caldeira avec une profondeur de 80 m ;
• sur le côté une large structure semi-plane qui correspond aux restes d’une ancienne terrasse nommée Playa Hermosa.

Nous faisons une pause à Cartago une des principales villes et la capitale religieuse du Costa Rica. Nous visitons la Basilique Notre-Dame-des-Anges, le principal centre de pèlerinage religieux du Costa Rica. L’editice actuel de style byzantin à été construit de 1912 à 1924 suite au tremblement de terre du 4 mai 1910 qui ruina l’église précédente.

Nous passons la nuit suivante dans un hôtel atypique constitué de petits chalets à 2650m d’altitude, le Mirador de Quetzales , tout pres de la réserve Cerro Las Vueltas. Le matin très tot nous partons à pied dans les environs pour essayer d’observer le Quetzal resplendissant (Pharomachrus mocinno), une espèce d’oiseau de la forêt tropicale – l’oiseau sacré des Mayas – et l’oiseau national du Guatemala.

Nous continuons notre route en redescendant les 2600 mêtres d’altitude pour rejoindre l’océan Pacifique au niveau de Dominical  dans la province de Puntarenas. Nous longeons la côte vers le sud jusqu’à la petite ville de Sierpe sur la rivière eponyme. De là, nous repartons avec un sac léger en bateau sur la rivière Sierpe  qui serpente pendant plus de 25km dans un décor de foret de de mangrove, puis nous naviguons sur l’océan en direction de la baie de Drake. Nous débarquons sur la plage de notre éco-lodge (pas de ponton!). Nous voici arrivés au portes du parc national de Corcovado dans la péninsule d’Osa, un autre « bout du monde ». Notre lodge se nomme Poor man’s paradise.