Aujourd’hui, nous devons nous lever avant le soleil car c’est le jour du départ. Nous quittons la région d’Angkor/Siem Reap pour rejoindre la capitale du Cambodge, Phnom Penh, en bateau rapide. Il nous faudra quand même 5 heures de navigation sur le Tonlé Sap pour parcourir 300 kilomêtres.
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Nous terminons notre journée par le plus grand des temples du complexe monumental d’Angkor. Angkor Vat fut construit par Suryavarman II au début du XIIe siècle en tant que temple de son état et capitale. Il est le seul à être resté un important centre religieux depuis sa fondation, d’abord hindou et dédié à Vishnou, ensuite bouddhiste. Le temple est le symbole du style classique de l’architecture khmère.
Il est devenu le symbole du Cambodge, figurant sur son drapeau national, et il est le lieu touristique principal du pays.
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Après le déjeuner, l’après-midi est consacrée à deux temples majeurs, Ta Prohm et Angkor Vat.
Ta Prohm est un temple construit à la fin du XIIe siècle par Jayavarman VII comme monastère et université bouddhique Mahāyāna sous le nom Rājavihara (le monastère du roi).
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Pour découvrir notre 3eme temple, notre guide nous emmène sur le site de l’ancienne ville d’Iśvarapura, à environ 20 km au nord-est d’Angkor. Le temple de Banteay Srei (la citadelle des femmes) a été construit au Xe siècle dans un superbe grès rose et probablement consacré en 967, sous le règne de Jayavarman V.
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Notre deuxième temple de la journée est le très beau Banteay Samrè (la citadelle des Samrès), un temple hindouiste dédié à Viṣhnou, construit au milieu du XIIe siècle, probablement après Angkor Vat, par Sūryavarman II.
La reconstruction par la méthode anastylose débuta en 1936 à partir de l’amas de pierres redécouvert en 1930.
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Après nos 2 premiers temples de la veille, nous attaquons notre deuxième et grande journée de visites des temples d’Angkor par Pre Rup.
Prè Rup est le temple d’état construit par le roi Rajendravarman II vers 961 proche d’Angkor Thom et de Ta Prohm. Le temple n’est pas dans un très bon état de conservation.
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C’est par le vol de Hô-Chi-Minh-Ville à l’aéroport de Siem Reap/Angkor que nous arrivons en milieu de journée sur le territoire Cambodgien.
Notre guide cambodgien nous récupère à l’aéroport et nous rejoignons par la route nationale 6 l’hôtel situé à Siem Reap pour y déposer nos affaires et déjeuner.
Siem Reap, capitale de la province, est située a proximité du complexe archéologique d’Angkor. C’est donc le point de départ idéal pour visiter les temples.
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Le Delta du Mékong mérite son surnom de grenier à riz du Vietnam: avec seulement 12% de la surface du pays, il assure la totalité des besoins.
Après avoir pris leur source au Tibet oriental, irrigué la Chine, la Birmanie, avoir formé une frontière naturelle entre le Laos et la Thaïlande puis traversé le Cambodge, les eaux brunes chargées d’alluvions du Mékong se divisent en deux bras principaux reliés entre eux par un réseau inextricable de petits arroyos avant de se jeter dans la Mer de Chine du Sud. En venant de Saigon, la route s’arrête à My Tho, au delà de laquelle il faut traverser le fleuve en bac ou en barque. Un pont est en construction, mais il faut préciser que tout l’intérêt de la promenade est justement de naviguer sur les eaux de ce fleuve mythique!
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Après un court vol intérieur, nous atterissons à l’aéroport d’Hô-Chi-Minh-Ville (en vietnamien Thành Phố Hồ Chí Minh), anciennement Saïgon (la capitale de la Cochinchine de 1859 à 1954), la ville la plu speuplée du Viêt Nam devant la capitale Hanoï, avec plus de 8 millions d’habitants.
Mais au fait, doit-on dire Saigon ou Hô-Chi-Minh-Ville (HCM)? La question se pose. La ville a été débaptisée le 2 Juillet 1976 par le régime communiste de Hanoi pour rendre un hommage posthume au père de la réunification. Ses habitants ont toujours utilisé le nom de Saïgon, et celui-ci apparait sur la plupart des enseignes (sociétés, hotels) ainsi que sur les bus « Saigon-Hanoi ». HCM est employé dans les publications officielles et sur les billets d’avion bien que le code de l’aéroport international soit resté SGN…
La ville est divisée en 12 arrondissements ou quartiers (Quân). Le 1er arrondissement constitue le centre de la ville, et nous nous y rendons pour déposer nos bagages à notre hôtel situé sur Duong Dong Khoi entre le théatre municipal et la rivière.
Dès notre arrivée, nous percevons une ambiance différente de l’atmosphère surannée de Hanoï. Hô-Chi-Minh-Ville, que tout le monde ou presque appelle Saïgon semble saisie d’une frénésie économique, d’un bouillonnement et de changement à grande vitesse, sans doute pour oublier les années de blocus communiste de 1975 à 1991. Il faut dire que de part sa situation, 60% du commerce transite par Saïgon qui est devenu le 1er port pour toute la région Vietnam-Cambodge-Laos.
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